Building a Global Agenda for Water Security with Insights from Social Infrastructures in Latin America
Author ORCID Identifier
0000-0003-4164-1632
Abstract / Resumen / Resumo
Water insecurity will be a major challenge in the coming century. Climate change is expected to destroy water systems, displace populations, and intensify water inequalities. But the work of many geographers—and my own, starting with Cochabamba’s Water War—reveals that water crises are already happening in places where political and economic systems produce severe water insecurity for humans, even when water supplies overall are sufficient or even abundant. My research takes as its starting point the assumption that communities now surviving water insecurity have much to teach the world about how to confront future climate challenges. Building from my early fieldwork in Bolivia and later cross-cultural work across Latin America and globally, I argue the missing key to solving water insecurity is hidden in the social infrastructure all around us. I reveal how research from Latin American geography and allied fields shows how we can leverage social infrastructure—informal economies, social networks, and cultural norms—to distribute water in fair and just ways. I conclude by discussing how geographers and allied researchers are leading global moves toward a MAD (Modular, Adaptive & Decentralized) Water approach—leveraging integrated engineered and social infrastructures—to advance global water security.
La inseguridad hídrica será un gran desafío en el próximo siglo. Se espera que el cambio climático destruya los sistemas hídricos, desplace poblaciones e intensifique las desigualdades hídricas. Pero el trabajo de muchos geógrafos (y el mío, empezando por la Guerra del Agua en Cochabamba) revela que ya se están produciendo crisis hídricas en lugares donde los sistemas políticos y económicos producen una grave inseguridad hídrica para los seres humanos, incluso cuando los suministros de agua en general son suficientes o incluso abundantes. Mi investigación toma como punto de partida el supuesto de que las comunidades que ahora sobreviven a la inseguridad hídrica tienen mucho que enseñar al mundo sobre cómo enfrentar los desafíos climáticos futuros. A partir de mis investigaciones en Bolivia y mis estudios interculturaled en América Latina y el mundo, sostengo que la clave faltante para resolver la inseguridad hídrica está oculta en la infraestructura social que nos rodea. Revelo cómo la investigación de la geografía latinoamericana muestra cómo podemos aprovechar la infraestructura social (economías informales, redes sociales y normas culturales) para distribuir el agua de manera justa y equitativa. Concluyo analizando cómo los geógrafos e investigadores aliados están liderando movimientos globales hacia un enfoque de agua MAD (modular, adaptable y descentralizado), aprovechando infraestructuras sociales y de ingeniería integradas, para promover la seguridad hídrica global.
Recommended Citation
Wutich, Amber
(2022)
"Building a Global Agenda for Water Security with Insights from Social Infrastructures in Latin America,"
Journal of Latin American Geography
23(2): 132-142.
DOI: https://dx.doi.org/10.1353/lag.2024.a939021
Available at:
https://muse.jhu.edu/pub/15/article/939021
