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Abstract / Resumen / Resumo

Household water insecurity metrics represent an important advance in science and policy for measuring human water needs. Using cross-sectional data from 1,549 rural and urban households in the states of Ceará and Rio Grande do Norte, Brazil, surveyed between 2017 and 2019, this study developed and validated a twelve-item household water insecurity experiences scale for Northeast Brazil (HWISE-NEB) for two recall periods (four weeks and four months). We then examined the links between household characteristics and household water insecurity. The HWISE-NEB scale was associated with structural factors (intermittency and unpredictability), with intermittency exerting the strongest effects across both recall periods. Percent of income dedicated to water expenditures has a weaker but significant association with household water insecurity across both recall periods. The results confirm that household water insecurity experiences are increasing in rural andurban areas, and they are associated with structural factors, not demographic factors, suggesting that policy remedies need to target water governance and performance as a way to address household-level water insecurity challenges. The validated scale provides a critical tool for researchers and policymakers to measure the prevalence of household water insecurity, benchmark progress to improve conditions of water insecurity, and assess the potential impacts of interventions and policies.

As métricas de insegurança hídrica doméstica representam um avanço importante na ciência e na política para medir as necessidades humanas de água. Usando dados transversais de 1.549 domicílios rurais e urbanos nos estados do Ceará e Rio Grande do Norte pesquisados entre 2017 e 2019, este estudo desenvolveu e validou uma escala de doze itens de experiências de insegurança hídrica domiciliar para o Nordeste do Brasil (HWISE-NEB) para dois períodos de recordação (quatro semanas; quatro meses). Em seguida, examinamos as correlações entre as características do domicílio e a insegurança hídrica domiciliar. A escala HWISE-NEB foi associada a fatores estruturais (intermitência, imprevisibilidade), com a intermitência exercendo os efeitos mais fortes em ambos os períodos recordatórios. A porcentagem da renda dedicada aos gastos com água tem uma associação fraca, mas significativa, com a insegurança hídrica das famílias em ambos os períodos de recordação. Os resultados confirmam que as crescentes experiências de insegurança hídrica domiciliar estão presentes em áreas rurais e urbanas e estão associadas a fatores estruturais, não a fatores demográficos, sugerindo que as medidas políticas precisam direcionar a governança da água como um meio de enfrentar os desafios de insegurança hídrica em nível familiar. A escala validada fornece uma ferramenta crítica para pesquisadores e formuladores de políticas medirem a prevalência de insegurança hídrica domiciliar, avaliarem o progresso para melhorar as condições de insegurança hídrica e os impactos potenciais de intervenções e políticas públicas.

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