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Resignation and Resistance: How do Undocumented Central American Migrants View Detention in Mexico?

Abstract / Resumen / Resumo

In this article I show the variety of perspectives that migrants in Mexico adopt toward detention, a procedure that criminalizes undocumented migration and justifies violence against migrants. Based on interviews, freedom of information requests, and case studies, I argue that migrants oscillate and sometimes stay in the middle between two contrasting positions about detention: resignation and resistance. While those in the resignation group accept the notion that they have committed a crime and deserve to be detained, those in the resistance group refuse to be regarded as criminals and question the existence of detention. I show how frequently migrant illegality is created and reinforced even among migrant populations. I also illustrate how many migrants make persuasive arguments against the violent border control policies that they experience.

En este artículo discuto las perspectivas que las personas migrantes toman hacia la detención migratoria, un proceso que criminaliza la migración indocumentada y justifica la violencia contra las personas migrantes. El artículo está basado en entrevistas, solicitudes de información y estudios de caso. Sugiero que las personas migrantes oscilan (y a veces se quedan en medio) de dos perspectivas contrastantes: la resignación o la resistencia. Aquellos que se resignan, aceptan que han cometido un crimen y que merecen ser detenidos. Aquellos que se resisten niegan que hayan cometido un crimen y cuestionan porqué existe la detención. Muestro como la idea de la ilegalidad está reproducida por las mismas personas migrantes. También ilustro como las personas migrantes hacen argumentos persuasivos contra la detención.

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